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無数に連なる「青粒」と九谷錦玉

二代から三代へ

「青粒(あおつぶ)」は、大正時代に九谷焼に使用されるようになったが、技術と根気がいる技法のため当時はお花や着物の中の絵柄のほんの一部にアクセントとして使われていたという。そんな青粒をメインの画風にし、全体に使用することを確立したのが、父であり師匠の二代錦玉氏。

そんな二代錦玉氏に「家業をするなら、そろそろ始めたほうがいいぞ」と言われたのは３０歳の時。
錦玉氏は大学卒業後、全く別の勤めに出ていましたが「青粒を継いでいくのが社会的責任」と思い二代へ弟子入りをします。
長時間に渡る、座りの態勢や筆を握ることに慣れるために、意外にもまず体づくりから始めたといいます。
その後、７年の修行を経て三代を襲名します。

超絶技巧“青粒”

現地では「あおつぶ」がなまり「あおちぶ」と呼ばれている、九谷焼の代表的な画風の一つ。
イッチンという用具を使い、青絵具を落とし一点ずつ打つ技法。
イッチンとは、先端に穴の空いたペンのような道具で、調合して入れた絵具が先端から出てくる構造。自分のタイミングで絞り出すのではなく、イッチンの先端を下に向けると絵具は出続ける。つまり一つ分の粒を打ったら、イッチンの角度を上げて絵具を止めて、それをまた延々と繰り返すという超絶技法。
材料の品質上、一気に打ってしまわないといけないため、手を固定するイメージで一定のリズムで作業していく。

二代の画風と技術を継承した三代仲田錦玉氏の青粒は無秩序に打っているわけではない。正確な等間隔で、かつ渦模様を描く。極小の粒も集合体も同じ大きさ。「下絵などのあたりはつけない。渦の中心をココと決めたら、あとは一気に粒を打つ」というから驚きです。
まさに神業。
その規則性があまりに均一すぎて、渦が動いて見えたり立体的に見えたり、錯覚を起こさせるほど美しい完成度です。

こだわりの「下地」と、立体的に金を施す「盛金」

下地は、艶消しの黒。二代がこだわって作り上げた洋絵具だ。
この絵具の扱いは非常に難しく、下塗りが少しでも均等でないとムラが出る。
「下地に気を抜くとせっかくの青粒や盛金が映えない」といいます。

盛金(もりきん)は、模様部分をベンガラ(古代から使われる赤い顔料)で厚めに盛り、その上に金を塗る金盛り技法。
このベンガラの扱いも難しく、扱いを間違えば施す線に狂いが出たり、表面に凹凸が出るという。さらに滑りが悪いことから金の扱いも相当難しく、錦玉氏をもってしても「盛金は特に難しい。金で滑らかに描くには高い技術を要する」と言わしめる。
なお金は金沢の２４金を使用。自ら擦り、金絵具を作っている。

技の継承

九谷焼の担い手は多い。それは元々九谷焼自体が自由な芸術であることも影響しているそう。しかし「後継者は別」だと錦玉氏は言う。
絵付けや装飾は華やかでもその工程は寡黙。それをみて育つ子供はどこも真面目に育ちやすく、芸術家にならないケースも多々あると言います。
三代自身も30歳の時に父に弟子入りした際を振り返りつつ、今後は育成にも力を入れ、伝統と技術を残していかなればいけないと語った。

その継承のためにも自身の更なる高みを目指し、金盛り技法を発展させた白金盛り(金をプラチナに変えたもの)や、粒の色を変えたり、敢えてこだわりの下地を見せながら余白への粒打ちをする感性など、継承する画風の幅を広げています。

そして最後に、我々谷マチに対して「社会のために尽くす活動、是非頑張ってください。私も協力します」とお褒めの言葉をかけて下さいました。