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後継者はいない、京瓦の技術だけは残せたら。

歴史と、京瓦の伝統的製法「本うす」

京瓦の産地は東山七条と伏見。
悠久のときから岩倉や幡枝の粘土で平安京の瓦を作り、東大寺の瓦も豊臣秀吉が東山七条あたりに瓦屋を集めて作らせました。
瓦は昔、主にお寺や城のみに使われ、一般の民家はそれまで植物系(葦や木皮)の屋根でした。それが江戸時代大火事によって、防火の必要から瓦が普及していくようになります。
しかし、時は流れ戦後、京瓦はどんどん廃れていきました。
京都には手作りで瓦をつくる職人が多くいたため、全国の産地で機械化が進む中、京都は機械化が遅れました。そのため、わずかながらも手作りの「京瓦」が残ったと言えます。

良質な粘土を乾燥させ粉砕して水に入れて撹拌した上積みだけを使用し作った瓦の表面をさらに3度ほど磨きあげて作る大変手間のかかる製法、それが「本うす」です。
この京都にしかない伝統的な製法で作ってこそ“ほんまもんの京瓦”を作ることができるのですが、残念ながらこの製法を知る全国の瓦職人ももう他にいない現状で、何もしなければ“ほんまもんの京瓦”というのはこうして埋もれていくのやなと思います。

約20年前から止まらない廃業の波

私が職人になった当時、瓦屋は京都市内に10件ほどありました。
今、京瓦の工場は当工場を合わせて２軒しか残っていません。
さらに当工場は明治44年創業にも関わらず京都で1番新しい瓦屋で、京瓦の消滅がすぐそこまで来てしまっていることは明らかです。

テクノロジーとの融合で未来を造る―

浅田：私の時代は“職人の技は自分の目で見て盗め”と教えられてきました。
しかしそれは伝統産業の終わりを加速させかねない。と京都工芸繊維大学の教授はおっしゃいました。
教授の考えに共感した私は、職人が消滅したとしても技術だけは未来に残すためテクノロジーとのコラボを行うことにしたのです。

浅田：大学とのコラボが進みだした頃、一人の職人の卵が手を挙げます、ものづくりが大好きで職人に強い憧れを持つ学生でした。その学生をロールモデルにするため、通常15年はかかる職人技の習得を5年で成し遂げるカリキュラムを教授と共に作りました。
職人の動作を記憶させ、筋電図や眼球解析などセンサーをつけて職人と学生の差を数値化して技術を残し、死んだ後でもデータで再現できるように記録をしました。そうしたテクノロジーを取り入れながらトライ＆エラー、どんどん失敗させる教育で育てました。
そして7年半の修行を経て、ひとり立ちする弟子の背中に伝統産業の未来を見た気がしました。

内容からお分かりのように、浅田氏には後継者はいません。しかし最低限の技術は保存されつつあります。ただ直接受け継ぐのと再現するのとは、やはり違います。
これからも浅田氏はこの京瓦を受け継いでくれる作り手を探し続けていきます。
そしてその活動をどうか支えて欲しいと思います。