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京都ではなく大阪花街の変遷と、残る１軒

大阪の近代化と消えた花街

かつての大阪は「天下の台所」。都であり日本一の生産都市である「京都」をすぐそばに持つことから、江戸と双璧をなす消費都市でした。特に幕末には全国からお侍が集まり、夜な夜な会合や宴会を開いたという。
そしてピークは、実はこの頃だったのかもしれない。
「大阪は大都市がゆえに、開発スピードが早く、古いものを残しにくい街」そう教えてくれたのは、冒頭のエピソードも語ってくれたお茶屋「たに川」の主人、谷川恵(めぐむ)氏。

大正、昭和と花柳界や企業に支えられ歩みを進めてきたものの、変わりゆく大阪の街とともに、南地花街は「たに川」の一軒を残すのみに。
谷川：ミナミの代表的なお店であった大和屋さんが2003年閉店してからは、うちがミナミの歴史とこれからを新しい方法で伝承していきたい

京都と大阪　花街の違い

谷マチ：京都は組合があって置屋があり、お茶屋がある。芸舞妓さんは置屋さんに所属して、仕事が入るとお茶屋に派遣されるというようなシステムですが、大阪は違うようですね？

谷川：そうですね。実は大阪にも昔は組合があって、検番というお茶屋さんや置屋さんのような芸妓が所属する会もあったんです。当時から京都と違うところで言えば置屋さんのように寝食までは共にしないところですね。
だんだんと芸妓が減り、組合も解散し、所属していた会も無くなったので、うちが勝手に京都でいうところの置屋にあたる検番業務をさせてもろてます。

谷マチ：京都と大阪ではお花代のシステムも違うとか？

谷川：京都はお店を出てからお店に戻るまでが芸妓さんにつくお花代の時間やけど、大阪は宴会が始まって終わるまで。そやから芸妓が足りないとき京都から芸妓さんを呼ぶとなるとお客さんにとってもすごく負担になりますので、お花代のシステムが大阪よりである、奈良の芸妓さんを呼んでいた時期もありました。

コロナでわかった伝統産業の絶望と希望

谷川：毎年必ずあった宴会がなくなり、コロナを機会にお茶屋遊びを卒業されるお客さんもたくさんいらっしゃいました。「伝統産業はこうやって忘れ去られてしまうんやないか」と不安や恐怖との闘いの日々でした。けれども芸妓たちはコロナ期間中誰もやめなかったんです。
客足が遠のいて苦労している姿を撮りたくて新聞社さんが取材に来てくれはりましたが、
彼女たちは驚くほど前向きに夢を語っていたんです。
その時に「この子たちを、この花街を、そしてこの尊い産業を何としてでも守り抜かなあかん。」
そう思いました。

２年前の冬、たに川の門を叩いた千鶴さん―

千鶴：祖母がお花やお茶の先生をしていたこともあり、小さい頃から和文化に触れる機会が多く大変興味がありましたので、高校生の時に芸能文化学を専攻しました。
ただ楽しく日本舞踊や三味線の授業に取り組む私の姿を見ていた祖母からの
「芸妓さんを目指してみたら？」
という提案が私をこの世界に誘いました。

千鶴：高校を卒業前にやめ、芸妓を目指して京都でお稽古をしていましたが、コロナで先行きが立たなくなり志半ばで実家の大阪に帰ってきたんです。
私の夢はもう叶わないのかなと思いつめる日々でしたが、一度は踏み込んだ世界、どうしても諦めがつかず
「もう一度芸妓の道に進みたいと思っている」と高校時代の先輩に相談しました。
すると「私、今大阪で芸妓の修行をしてるよ」と驚きの返事が返ってきました。
それが今も「たに川」に在籍するまり鶴さんお姉さんです。
まさにお導きだと思い、藁にも縋る思いで「たに川」さんへ伺いました。

芸妓さんは歩く文化

谷マチ：芸妓さんは、踊りやお琴、三味線、お茶、お花、お着物、所作など日本の女性の美しさに関連するもの全てを網羅する職業ですので、ほんまもんの芸や精神が裏打ちする“内から湧き出た美しさ”を感じますね。

千鶴：そうですね。お姉さん方はいつ何時でも芸妓さんなんですよね。
いつ見ても所作や言葉遣いが美しいですし、誰が見てる見てないやなしに、着物をシワなく畳むとかそういう小さいことの積み重ねが芸妓の美しさを作り上げてるんやと思います。

谷マチ：私には千鶴さんももう立派な芸妓さんに見えますが？

千鶴：初めは、厳しいことが待ってるんやろうなぁという不安な気持ちももちろんありましたが、もう一度夢を叶えるという強い意志がありましたし、さらにまり鶴さんお姉さん始め他の在籍するお姉さん方もすごく優しくしてくださったので「たに川」でなら頑張っていける、ここで夢を叶えたいと思いました。
昨年11月にお披露目(京都でいうお見世出し)を終え、芸妓千鶴として、なりたかった自分を毎日楽しんでいます。
この環境を用意してくださる谷川のお父さんや、応援してくださる方、すなわち“タニマチ”さんがいてくれはってこそ、進める道やなと感じています。

谷川：今回の「谷マチ」さんのお話もそうですが、我々は支えや応援あっての産業です。しかし閉鎖的な部分が売りでもあるので魅力の伝え方が難しいのです。