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覚悟を持って受け継ぐ、伝統産業。

４年の自問自答

棕櫚箒に限りませんが、歴史ある伝統的なもの作りの技術は地域の大切な財産。そのため地元の人が継承するのが理想だという思いがあり、他県出身で何のゆかりもない自分が声を上げるのはどうなのか。あるいは、もし挑戦したところではたして自分に習得出来るのか、箒作りの仕事で食べていけるか。さらに移住やお仕事などでお世話になった方に申し訳なさから、「自分がやることはない」そう言い聞かせて、諦める道を選択します。

それからも師匠の棕櫚箒に心惹かれながら4年余り悩み、考え、自問自答を続けた結果、
「後悔のないように挑戦したい！」と弟子入りを決意します。

職人は10年修業してやっと一人前といわれます。その時の年齢（師匠79歳と私29歳）を考えると、技術の継承はギリギリか、もう間に合わないかもしれない。
しかし他に誰も継承しておらず一刻も猶予がないので、もう出来る限りやるしかない。もしも弟子入りを許されるなら一生真剣に取り組む覚悟を持って門を叩きました。
師匠からは「技術の習得に最低5年間。でも何十年やってもダメな場合もある」と言われ、必死に取り組んできました。
見事、最短の5年間で師匠から独立を許されました。

紀美野町の山間の日本家屋で「棕櫚箒製作舎」を設立

そもそも棕櫚箒は名前のとおり、棕櫚の木の幹の皮を穂先の素材に使った和箒です。
種類は三つあり、修理しながら長く使う「本鬼毛箒」と「鬼毛箒（タイシ箒）」それと、修理しないで使い切る「皮箒」があります。箒に使用できる棕櫚の皮の品質基準は厳しく、中でもこの紀美野町周辺はかつて日本一の棕櫚皮の産地でした。
しかし、箒に必要な良質の棕櫚皮は、国内ではもう50年余りも入手不可能になっています。
理由は「軍需」。棕櫚の強い耐久性から、軍艦の造船現場を目隠しするカーテンや弾薬を入れた箱の持ち手に採用され、本来は持続性の観点から一年で１０枚程度しかめくってはいけない皮を、軍需により無理して収穫したため今ではもう箒に使える品質の棕櫚存在しないのです。

したがって棕櫚原料は、師匠の代からすべて中国からの輸入棕櫚材です。
ただし厳選を重ねた、ほんの一握りだけの上質な輸入棕櫚（=それを目の前にすると心躍る、といいますか、テンションが上がって創作意欲がわく極上の棕櫚材）を使用しています。
原料品質の判断基準は、師匠桑添勇雄氏の「和歌山産と輸入品、変わらない品質の箒を作れ」という教え、つまり昔からの上質な国産棕櫚箒と同等かどうか。
過渡期を知っているがゆえの、師から最後の弟子に伝えた伝統(メッセージ)。これを受け継ぎ、これからも同等以上を目指し続けます。